一、美國專利的類型

美國專利包括三種不同的專利類型：發(fā)明專利、外觀設(shè)計(jì)與植物專利。美國專利商標(biāo)局（USPTO）核發(fā)下列三種專利證書：

1、發(fā)明專利（Utilitypatent）：方法、機(jī)器、制品或物之組合，或新而有用之改良者，皆得依本法所定之規(guī)定及條件下獲得專利。

2、外觀設(shè)計(jì)（patentfordesign）：任何人創(chuàng)作具新穎、原創(chuàng)及裝飾性之產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)，得依本法之規(guī)定及要件取得專利。

3、植物專利（Patentforplant）：凡發(fā)明、發(fā)現(xiàn)及無性繁殖任何特殊及新植物品種，包括耕種培養(yǎng)之變化、變種、混合及新發(fā)現(xiàn)之植物種苗者，得依本法規(guī)定取得專利，但不包括由塊莖繁殖的植物或在非栽培狀態(tài)下發(fā)現(xiàn)的植物。

4、臨時申請(ProvisionalApplication)【在一年內(nèi)必須轉(zhuǎn)成正式申請】：只提交說明書及附圖，一年內(nèi)必須轉(zhuǎn)成正式專利申請，或者以此臨時申請為優(yōu)先權(quán)提出新的正式申請。享有臨時申請的申請日。由于臨時申請案的專利期限將會從臨時申請案的申請日起算20年，所以大部分的申請人都不太會選擇直接將臨時申請案轉(zhuǎn)為一般申請案。

注意：美國沒有發(fā)明新型專利保護(hù)類型。

二、美國專利制度及保護(hù)期限

1.美國專利申請?zhí)厥獾膶＠贫?br>
先發(fā)明原則：所謂先發(fā)明原則是指同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先作出發(fā)明的人。它與先申請?jiān)瓌t截然不同，后者規(guī)定同樣的發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)授予最先提出申請的人（自然人或法人）。中國企業(yè)一定要注意這一點(diǎn)，不能把研究組領(lǐng)導(dǎo)、實(shí)驗(yàn)室助手都算為發(fā)明人，只有真正想出創(chuàng)新主意的人和真正掌控實(shí)驗(yàn)的人，才能是專利申請人。如果不能如實(shí)披露誰是真正的發(fā)明人，競爭對手僅憑此一條，就可以把專利否了。

小規(guī)模實(shí)體（SmallEntity）制度：美國專利制度采用小規(guī)模實(shí)體制度，申請人如果是獨(dú)立發(fā)明人、非營利團(tuán)體、或者少于500人的中小型企業(yè)，則美國專利局的專利費(fèi)用減半收取，使用電子申請的小規(guī)模實(shí)體申請費(fèi)還可再減半。

獨(dú)特的分類系統(tǒng)：美國專利制度還有一個主要的特點(diǎn)，那就是其基本上不采用國際專利分類，而是一直沿用自己的專利分類，即使受到國際協(xié)議的約束，USPTO也只是將美國分類號用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)轉(zhuǎn)換成IPC分類，標(biāo)在其專利文獻(xiàn)的首頁。

新穎性之要求（先發(fā)明原則及一年優(yōu)惠期原則）：一發(fā)明在美國或其它國家已取得專利或已公開于出版刊物，或在美國已公開使用或販賣超出一年，該發(fā)明即喪失新穎性；反之，若未超出一年，則仍具有申請專利之新穎性。

全審查制：由于美國實(shí)行的是全審查制，所以在申請美國專利時不需要提交實(shí)質(zhì)審查請求書。

重新領(lǐng)證(ReissuePatents)：自第一次公告之日起2年內(nèi)在不超出原申請案范圍內(nèi)擴(kuò)大權(quán)利要求的范圍；或公告后于專利的有效期間，更正錯誤而重新公告。

2.發(fā)明專利和植物專利審查制度及保護(hù)期限

1）審查制度

美國的發(fā)明專利申請自申請日或優(yōu)先權(quán)日起18個月公開，新穎性審查、全實(shí)質(zhì)審查制，一般自動進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查，審查意見通知最早自遞交申請日起1.5年收到，審查周期約為2.5-3年。一般發(fā)明專利約3-5年授權(quán)。

2）保護(hù)期限：

發(fā)明專利和植物專利保護(hù)期限是20年，均自申請日起算。發(fā)明專利授權(quán)后，繳納維持費(fèi)的期限是：自授權(quán)日起第3年半，第7年半及第11年半必須繳納年費(fèi)或維持費(fèi)，否則專利權(quán)將失效。植物專利授權(quán)后，不用繳納維持費(fèi)或年費(fèi)。

另外針對發(fā)明專利申請案，美國專利商標(biāo)局將依照專利商標(biāo)局或發(fā)明人延誤的時間，適當(dāng)調(diào)整專利保護(hù)期。舉例來說：若專利申請案因?yàn)閷＠虡?biāo)局的延誤而沒有在三年內(nèi)獲準(zhǔn)，專利商標(biāo)局將會將超過三年的天數(shù)加入專利期。

3.外觀專利保護(hù)期限及審查制度

美國的外觀設(shè)計(jì)專利制度對部分外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行保護(hù)，其保護(hù)范圍不但及于外觀設(shè)計(jì)申請文件本身所體現(xiàn)的產(chǎn)品，還可以擴(kuò)展到以部分外觀設(shè)計(jì)為設(shè)計(jì)要點(diǎn)的多個實(shí)施例中。

外觀設(shè)計(jì)采用實(shí)質(zhì)審查制，一般1-1.5年授權(quán)。外觀專利保護(hù)期限為14年，自授權(quán)日起算，授權(quán)后不用繳納維持費(fèi)或年費(fèi)。

三、發(fā)明專利申請途徑及所需文件：

包括巴黎公約途徑和專利合作條約（簡稱PCT）途徑提出申請。

1.巴黎公約途徑：

在中國申請后，在第一在先專利申請日（即優(yōu)先權(quán)日）起12個月屆滿前向美國專利商標(biāo)局提出專利申請，可以享受優(yōu)先權(quán)的待遇，需要提交優(yōu)先權(quán)證明文件。

申請所需文件及信息：

1）申請文件：包括說明書、權(quán)利要求書、說明書附圖、摘要、摘要附圖；

2）申請信息：申請人及發(fā)明人中英文名稱/姓名、地址及郵編，申請國家，聯(lián)系人等；

3）如果要求優(yōu)先權(quán)，還需提供在先申請的受理通知書及在先申請的優(yōu)先權(quán)證明文件（優(yōu)先權(quán)證明文件可以在申請同時或自優(yōu)先權(quán)日起16個月內(nèi)提交）；

4）小規(guī)模實(shí)體陳述書(如申請人為個人，或少于500人之中小企業(yè)，或非營利性團(tuán)體)；

5）宣誓書及委托書。

2.專利合作條約（PCT）途徑：

PCT是《專利合作條約》的英文縮寫，是有關(guān)專利申請的國際條約。根據(jù)PCT的規(guī)定，申請人可以通過PCT途徑遞交國際申請，指定向全球幾乎所有國家申請專利，即在中國在先申請的申請日（優(yōu)先權(quán)日）起12個月內(nèi)向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局提出PCT國際申請，在自優(yōu)先權(quán)日起30個月內(nèi)向USPTO局提出進(jìn)入申請。

申請所需文件：

1）提交的原始申請文件及PCT請求書或已公布的PCT申請小冊子；

2）國際檢索報告；3）按專利合作條約第19條提出的修改過的權(quán)利要求（如有）；

4）國際初審報告，按專利合作條約第34條修改的申請文件（如有）；

5)小規(guī)模實(shí)體陳述書(如申請人為個人，或少于500人之中小企業(yè)，或非營利性團(tuán)體)；

6）宣誓書及委托書。

四、外觀專利申請途徑及所需文件：

包括巴黎公約途徑和直接向美國提出申請途徑。

巴黎公約途徑：在中國申請后，在第一在先專利申請日（即優(yōu)先權(quán)日）起6個月屆滿前向美國專利商標(biāo)局就相同主題提出專利申請，可以享受優(yōu)先權(quán)的待遇，需要提交優(yōu)先權(quán)證明文件。

需要準(zhǔn)備的材料及提供的信息：

1）申請信息：申請人及發(fā)明人中英文名稱/姓名、地址及郵編，申請國家，聯(lián)系人等；

2）外觀設(shè)計(jì)圖片或照片：申請人應(yīng)當(dāng)提交立體圖（展開圖）和六面視圖（即主視圖、后視圖、左視圖、右視圖、俯視圖和仰視圖），六面視圖的尺寸比例必須一致。必要時可以提交參考視圖。3）外觀設(shè)計(jì)簡要說明；4）如果要求優(yōu)先權(quán)，還需提供在先申請的受理通知書及在先申請的優(yōu)先權(quán)證明文件。

5)小規(guī)模實(shí)體陳述書(如申請人為個人，或少于500人之中小企業(yè)，或非營利性團(tuán)體)；6）宣誓書及委托書。