在美國申請專利是一個較長的過程，從提交專利申請至最初審查平均要歷經(jīng)22個月的時間，化學、醫(yī)學和生物技術領域的專利審查時間更長。近些年來，為了加快審查，美國專利局推出了一系列加快審查程序，包括專利審查高速路、加速審查、優(yōu)先審查等。另外，在一般的申請程序中，會晤審查員也會加快授權。本文下面逐一介紹這些程序。

專利審查高速路（PPH）

國內(nèi)很多公司選擇在中國先申請專利，然后通過巴黎公約或?qū)＠献鳁l約（PCT）方式進入美國。這種情況下，對美國的申請可采用專利審查高速路（PPH）的方式加快授權。PPH可以可以緩解企業(yè)的燃眉之急，加快審查程序；減少答復通知書的次數(shù)，縮短審查周期；降低專利申請成本和提高授權率。例如就申請費用而言，專利申請人向美國專利商標局提交一件國際專利申請要花費5200美元，而提交PPH請求最多可節(jié)省600美元，提出PPH請求的PCT國際專利申請最多可節(jié)省2000美元。

美國專利局和許多國家的專利局，包括中國專利局都有PPH試點項目。該項目旨在對同族專利申請，要求各國專利局彼此承認對方的審查結果，從而減少工作量。通過PPH，申請人可依據(jù)其在首次申請受理局提交的專利申請中被認定為可授權的一項或多項權利要求，在后續(xù)申請受理局對后續(xù)申請?zhí)岢黾涌鞂彶橐蠖鵁o需繳納額外費用。

中美專利審查高速路（PPH）試點項目于2013年12月1日起無限期延長。該項目只適用于發(fā)明專利申請，而不適用于臨時專利申請、植物專利申請、設計專利申請等。

加速審查

美國專利商標局提供加速審查程序，以加快某些申請的審查過程。加速審查適用于發(fā)明專利和設計專利申請。加速審查提供了一種快速獲得專利的方式，具有較高的核準率。它與普通申請很大的不同在于申請人自己需要針對要遞交的權利要求進行審前檢索，遞交審前檢索報告，詳細列明自己的檢索途徑、時間，還要列明檢索的技術類別，關鍵字，關鍵字的組合辦法以及檢索結果。申請加速審查，申請人首先要遞交加速審查請求并支付相應費用。其次，專利申請本身和后續(xù)審查過程中，必須符合一系列條件，包括申請人要遞交加速審查支持文件，分析檢索結果。

加速審查的缺點是申請人需要做很多工作，例如審前檢索、分析檢索結果、準備加速審查支持文件等。加速審查的很多時間期限比常規(guī)審查都要短。例如如果審查員發(fā)出審查意見書，申請人必須在1個月之內(nèi)答復，該期限不可延長（常規(guī)審查中，期限一般是3個月，可延長到6個月）。若申請人未在1個月之內(nèi)作出答復，該申請將被視為放棄。專利申請一般在12個月內(nèi)得到是否授權的意見。

優(yōu)先審查

優(yōu)先審查程序于2011年9月26日生效。申請人通過多繳納4000（大公司4000美元，規(guī)模較小的公司2000美元、個體發(fā)明家1000美元）美元官費，提出優(yōu)先審查請求，在獲準優(yōu)先審查之日起12個月內(nèi)得到最終處理。

優(yōu)先審查適用于發(fā)明專利申請和植物專利申請。申請人可在提交繼續(xù)申請、分案申請、或繼續(xù)審查時提出優(yōu)先審查請求。目前PCT美國國家階段的申請暫不能參與優(yōu)先審查程序，但美國專利局表示可能視該程序執(zhí)行情況作出調(diào)整。并且，如果申請人用“旁路申請”( 根據(jù)美國專利法第365(C)條的繼續(xù)申請) 的方式進入美國，則可以要求優(yōu)先審查。通過巴黎公約要求外國優(yōu)先權的申請，可以要求優(yōu)先審查。