目前，申請國外專利可通過PCT和巴黎公約兩大途徑，企業(yè)和個人可自己向國外專利局提交申請，也可以通過代理機(jī)構(gòu)申請。

一、通過巴黎公約進(jìn)行國外專利申請

所謂巴黎公約是由多個國家組成的國際組織，該組織內(nèi)的成員國約定，在任何一成員國申請專利后的12個月內(nèi)，可以要求該專利申請的優(yōu)先權(quán)，并直接在該組織其它成員國內(nèi)申請專利。

根據(jù)巴黎公約進(jìn)行國外專利申請的專利類型可以包括發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計。根據(jù)巴黎公約的規(guī)定，自發(fā)明或?qū)嵱眯滦驮谥袊谝淮翁岢鰧＠暾堉掌鹗€月內(nèi)，或者自外觀設(shè)計在中國第一次提出專利申請之日起六個月內(nèi)，又在國外就相同主題提出專利申請的，可以在國外申請專利并享有優(yōu)先權(quán)。如超過上述十二個月或六個月的期限，會出現(xiàn)影響專利新穎性和創(chuàng)造性的問題，導(dǎo)致專利無法在國外獲得授權(quán)。

另外，需要注意的是有些國家的專利類型不包括實(shí)用新型，所以在申請時需要根據(jù)所進(jìn)入的國家確定專利申請類型。

二、通過PCT途徑進(jìn)行國外專利申請

專利合作條約( Patent Cooperation Treaty簡稱PCT )簽訂于1970年,并于1978年生效。我國于1994年1月1日加入PCT，成為PCT的正式成員國。同時中國國家知識產(chǎn)權(quán)局也成為PCT的受理局、國際檢索單位和國際初審單位。PCT申請分為兩個階段：國際階段和國家階段。

與巴黎公約不同的是，申請PCT的專利申請只能為發(fā)明專利申請或?qū)嵱眯滦蛯＠暾垼话ㄍ庥^設(shè)計專利申請。因此，如果希望在國外申請外觀設(shè)計專利，只能通過巴黎公約來申請。